Février est le deuxième mois des calendriers grégorien et julien.
Son nom vient du latin februarius, en l’honneur de Februa, dieu de la mort et de la purification dans la mythologie romaine.
À l’époque antique, il fut le dernier mois de l’année dans le calendrier romain ;
à l’époque, l’année débutait le 15 mars. C’est le mois le plus court de l’année, le seul à compter moins de 30 jours.
La raison est historique et vient du calendrier julien :
en effet Auguste, à qui le mois d'août fut dédié, voulait que son mois soit aussi long que celui consacré à Jules César (juillet), un jour supplémentaire a été alors ajouté de façon
permanente au mois d'août, et retiré en fin d’année, portant le mois à 28/29 jours au lieu de 29/30.
Jusqu’à Jules César, les mois du calendrier romain suivaient en effet des variations désordonnées de durée en fonction des ajustements avec les cycles lunaires et des vœux des consuls ou pour
des raisons festives et politiques.
C’est aussi le seul mois de l’année à avoir un nombre de jours variable selon les années : * 28 jours, pour les années communes ;
* 29 jours les années bissextiles ; * 30 jours historiquement, pour certaines années dans quelques pays de tradition orthodoxe, pour rattraper des décalages calendaires.
C'est le mois du froid, du vent, nommé "Ventose" dans le calendrier républicain, et, selon les ancienens croyances paysannes, "si février n'a pas de grands froids, le vent dominera tous les autres
mois".
Mais février est aussi le mois ou l'on repousse les mauvais esprits de l'hiver, notamment en faisant sauter les crepes à la Chandeleur.
AUTRES :
Le mois de février tire son nom de Junon que les Romains nommaient februalis et qui était honoré d'un culte particulier.
Une autre version affirme que ce nom viendrait des sacrifices en l'honneur des morts, appelés februales, qui se célébraient aussi à ce moment.
Les anciens représentèrent le mois de février sous la figure d'une femme qui était vetue d'une seule tunique relevée par une ceinture.
Afin d'indiquer la nature pluvieuse du mois, on avait placé entre les mains de cette femme une cane, oiseau aquatique, et à coté d'elle une urne d'ou l'eau s'échappait avec abondance.
A Rome, surtout, ou l'hiver est moins long que dans nos climats, le mois de février est en effet celui des pluies.
LE DICTON DE FEVRIER
Eau de février
vaut jus de fumier
Forthysia et mimosa fleurs de février
bonne fin de journée